Riikka aloitti tutustumisensa nykyiseen kotitilaansa opiskeluaikanaan, kun hän tuli sinne työharjoitteluun opiskellessaan agrologiksi. Myöhemmin hän työskenteli tilalla lomittajana ja muissa tehtävissä. Vuonna 2023 kaikki kuitenkin muuttui, kun tilanomistaja soitti ja kertoi, ettei karjatilalle ollut jatkajaa. Riikka mietti hetken ja kääntyi miehensä Jarkon puoleen kysyen, lähtisikö tämä mukaan. Jarkon vastaus oli epäröimätön: totta kai.
Siitä alkoi heidän yhteinen polkunsa maatalousyrittäjinä. He päättivät perustaa osakeyhtiön WanhaMaito Oy:n – se tuntui luonnolliselta ja nykyaikaiselta ratkaisulta. Ajatuksena oli, että tilaa voitaisiin kehittää ja kasvattaa ilman, että jatkajan täytyy olla sukua alkuperäiselle omistajalle. Riikka sanoo suoraan, ettei olisi pystynyt tähän ilman Jarkkoa. Hän oli nimittäin hyvissä tehtävissä Koneella, mutta otti lopputilin ja hyppäsi mukaan täysin uuteen elämänvaiheeseen maatalouden parissa. He eivät kuitenkaan lähteneet aivan tyhjästä: aiemmin he olivat pyörittäneet omaa pientä lammastilaa yli kymmenen vuoden ajan päivätyön ohella. Eläimet ja maatalous olivat siis jo tuttuja.
Rohkea investointi ja uuden oppimista
Heti yrityksen perustamisen jälkeen he tekivät ison päätöksen: vanha lypsyasema saisi väistyä ja tilalle tulisi lypsyrobotit. Vanha systeemi vaati jatkuvaa fyysistä työpanosta, ja tulevaisuutta varten haluttiin kestävämpi ratkaisu. He hakivat ELY-keskukselta investointitukea ja saivat sitä, mikä oli ratkaisevaa. Koska he lähtivät liikkeelle aivan alusta, oli merkityksellistä, ettei heidän tarvinnut laittaa suurta omaa pääomaa peliin – juuri tämä mahdollisti sen, että hanke saatiin käyntiin. Tilan rakennukset ja pellot ovat yhä vuokralla alkuperäiseltä omistajalta, joten suuret taloudelliset riskit pystyttiin minimoimaan. Alkuvaiheessa he käyttivät paljon konsultteja ja asiantuntijoita, sillä uudenlaisen yritystoiminnan käynnistäminen vaati opettelua.
Riikalle ja Jarkolle tärkeintä on alusta asti ollut se, että he voivat tuottaa mahdollisimman laadukasta ruokaa. Se on heille sydämen asia. Eläinten hyvinvointi, ihmisten hyvinvointi ja hyvä työilmapiiri ovat heidän työnsä ytimessä. He ovat myös Atria-sopimustuottajia, mikä tarkoittaa, että myös liha on laadultaan korkeatasoista ja vastuullisesti tuotettua.
Historia jatkuu uudella tavalla
Riikka ja Jarkko kokevat suurimmiksi ylpeyden aiheikseen onnistuneen investoinnin sekä sen, että tila sai jatkoa heidän kauttaan. Ilman heidän astumistaan kuvioihin, Vanhan Viialan tila – yli sadan vuoden ikäinen maatila – olisi saattanut jäädä historiaan. Tila oli tähän asti kulkenut saman suvun hallussa, joten heidän mukaantulonsa merkitsi suurta poikkeusta. He eivät kuitenkaan omista tilaa, vaan jatkavat sitä vuokralla, ja Riikka kokee tämän olevan nimenomaan sitä, mitä maatalouden tulevaisuus voi parhaimmillaan olla.
He kokevat toivoa tulevaisuudesta ennen kaikkea siksi, että alku on ollut onnistunut. Tilan ympärille on muodostunut pieni tiivis yhteisö, kuin perhe, ja oikeanlaiset ihmiset oikeanlaisessa työilmapiirissä tekevät arjesta merkityksellistä. Heillä on yhteinen visio ja selkeät tavoitteet. Karjamäärää on tarkoitus kasvattaa – tällä hetkellä tilalla on noin 70 lypsylehmää, ja tavoitteena on nousta 110:een. Nuorkarjaa on saman verran, joten eläimiä olisi yhteensä noin 150. He eivät halua ostaa lisää lehmiä, vaan kasvattaa karjaa omasta nuorisosta, askel kerrallaan ja harkiten. Eläinten hyvinvointi on koko toiminnan perusta. Lehmien terveys on prioriteetti, ja ruokinta suunnitellaan tarkasti niin, että eläimet voivat hyvin ja saavat ravintoa juuri oikein.
Arki rakentuu yhteistyölle
Päivittäinen työnjako tilalla syntyy luontevasti. Jarkko, joka on aamuihminen, menee navettaan ensimmäisenä ja vastaa ruokinnasta ja appeista. Riikka tulee hieman myöhemmin ja ottaa vastuulleen karjanhoidon – siihen kuuluu pesu, puhdistus, vasikat jakiimantarkkailu. Robottien myötä osa työstä on siirtynyt tietokoneelle: Riikka seuraa tuotantoa ja analysoi tietoja, jotta kaikki toimii sujuvasti.
Ajattelua isommassa mittakaavassa
Kysymykseen vastuullisuudesta ja Kestävän kehityksen kannustimesta WanhaMaito Oy:llä suhtaudutaan positiivisesti. – On hyvä, että tuottajille asetetaan tavoitteita ja että ympäristöystävälliset toimintatavat saavat tukea. Se luo yhteisiä pelisääntöjä ja vahvistaa tunnetta siitä, että ollaan osa jotain suurempaa – joukkoa, joka haluaa viljellä ja tuottaa vastuullisesti, Riikka toteaa.
Terveisiä tuleville tuottajille
Riikka ja Jarkko haluavat rohkaista myös muita maataloudesta kiinnostuneita tarttumaan rohkeasti toimeen. He kannustavat ensin kouluttautumaan – vähintään maatalouden perustutkinto antaa pohjan, josta ponnistaa. Keskustelun lomassa heräsi myös ajatus: voisiko tulevaisuudessa olla olemassa jokin alusta tai verkosto, jonka avulla tilasta luopuvat ja jatkajaa etsivät voisivat löytää toisensa helpommin? Sellainen voisi olla juuri sitä, mitä ala nyt tarvitsee – siltoja uusien ja vanhojen sukupolvien välillä.
Kiitokset Osuusmeijerille ja muille tuottajille
-Haluamme kiittää Hämeenlinnan Osuusmeijeriä kaikesta tueasta ja neuvoista, mitä olemme saaneet ensimmäisen vuoden aikana. Aina on joku vastaamassa puhelimeen kun me ollaan soitettu Meijerillle meidän omasta mielestä ehkä tyhmienkin kysymysten kanssa. Kiitos myös kaikille muille tuottajille, jotka ovat ottaneet meidän avosylin vastaan. On ihana kuulua tähän Hämeenlinnan Osuusmeijerin perheeseen! – Riikka toteaa iloinen hymy kasvoillaan Jarkon kompatessa: Kyllä!
